El verdugo apareció como es su costumbre en la pelota más caliente de la noche, con el reloj apretando y su equipo abajo por 2 unidades. Damián Lombardi no estaba en su mejor noche, pero tiene esa sangre fría para liquidar partidos como muy pocos en la Asociación Zárate-Campana.

El escolta de Atlético mostró esa virtud que tantas alegrías le dio a Sportivo Escobar (ascensos al TNA y las finales 2010 son grandes ejemplos) para que ahora lo disfrute Atlético Pilar.

El Rancho perdía 74-72 en la calle Ituzaingó ante un Independiente que había resurgido en el último cuarto y con un par de acciones de Facundo Madoz parecía que se robaba el juego.

El último ataque con 24 segundos, Atlético lo preparó para un uno contra uno de Esteban Sánchez. No pudo romper e igual tiró forzado. Falló, pero en la lucha por el rebote, la pelota salió detrás del aro y le dio una nueva chance a los pilarenses.

Lombardi sacó de fondo y mientras la defensa Roja quedó esperando el pase al base, el Súper Ratón se escurrió al corner para esperar la devolución y con triplazo (el primero de una noche muy errática) le dio el agónico triunfo a los de Marcelo Asturiano.

Atlético pasó ahora a soñar con el 3º puesto y la ventaja de localía en los cuartos de final, si es que puede sostener esta gran victoria en la visita de esta noche a Boat Club. Y luego en ese pendiente clave que será visitante de Náutico Zárate.

El juego

Más allá de esa definición, en Pilar hubo 30 minutos de básquet de una gran intensidad y vocación ofensiva veloz y contundente.

Atlético arrancó mucho mejor, imponiendo el juego interior de Marcelo Weiter y Sergio Leal, más la puntería de Leandro Basterrica para una corrida de 22-10 en el primer cuarto, que terminó con inconvenientes en el reloj y se jugó a la antigua (con el cronómetro de la mesa de control).

En el segundo cuarto, Weiter estaba imparable (12), pero Independiente empezó a reaccionar de la mano de Facundo Madoz y los bombazos de Garín Palacios, porque Mateo Gaynor, más allá de buenas acciones individuales, no podía destapar el aro y fallaba hasta algunas bandejas.

Pero con la astucia de Marrone en la pintura, el Diablo se acercó y se puso en juego para ir al descanso largo abajo 39-35.

En el regreso, tomó la posta Ennio Poggio para el visitante. Tomando lanzamientos hasta a la carrera de tres puntos (aunque pisó línea y fue doble), hizo que el Rojo pase al frente.

Atlético respondía otra vez con Weiter (12 puntos más) junto a Lombardi y se armó un partidazo, emocionante y de alto vuelo (65-60).

En el último, todo cambió. A la hora de las decisiones decisivas, empezaron a cometer errores uno tras otro de las dos partes. Gaynor pudo concretar un par de oportunidades y se puso abajo por la mínima (71-70).

Ese marcador no se movió por varios minutos, en una sucesión de pelotas perdidas y malos lanzamientos.

Cuando todo era descontrol surgió Madoz con dos penetraciones clásicas hasta el aro a pura potencia y zancadas, para poner a los suyos 74-72.

Quedaba esa última bola para Atlético y surgió la mano de Lombardi para cambiar el rumbo. Y para poner todavía más apretada y emocionante la defición de las posiciones en el Oficial de cara a los playoffs.

La síntesis

Atlético

Simón San Martín, Esteban Sánchez (11), Damián Lombardi (13), Sergio Leal (8), Ezequiel Amaya (2), Thomas Lynn, Federico Roldán, Leandro Basterrica (8), Pablo Díaz, Marcelo Weiter (31), Lautaro Scheffer (2) y Nicolás Laugas. DT: Marcelo Asturiano.

Independiente

Carlos Garín Palacios (14), Ennio Poggio (15), Guido Tedesco, Juan Cortopassi, Bruno Carugatti, Facundo Madoz (15), Francisco Santini, Franco Marrone (20), Mateo Gaynor (10) y Camilo Cáceres. DT: Oscar Comelli.

Parciales: 22-10, 17-25 (39-35), 26-25 y 10-14.

Árbitros: Luis Ranzini y Gustavo Blanco.