Hoy, desde las 21.45, Sportivo iniciará el camino de los cuartos de final del Provincial de Clubes frente a Ciudad de Saladillo.

Con el formato 1-2, el Rojo será local en La Caldera en el encuentro de ida y luego, la semana que viene, deberá definir como visitante una llave decisiva para el sueño de ascenso.

Es que con la nueva reglamentación, que entregará 3 boletos para la ex Liga B (ahora se llamará Campeonato Argentino de Clubes), los semifinalistas tendrán una doble chance se subir.

Porque los dos finalistas tendrán asegurado su lugar en el Campeonato Argentino. Y los otros dos conjuntos, jugarán una nueva eliminatoria por el tercer puesto y ascenso.

Así, quedar entre los 4 mejores de la provincia pasa a ser el momento clave del certamen. Sportivo, que llega por quinta temporada consecutiva a esta instancia, intentará quebrar el maleficio que por 4 años se le negó.

Para ello, apostará a seguir en levantada en su rendimiento a lo largo de la campaña 2010/11. En la serie con Unión de Tandil (2-0) consiguió dominar a su rival en los complementos con autoridad.

Una duda

Para el encuentro de esta noche, la principal duda del Rojo pasa por la evolución de Mariano Piaggio. El alero, que arrastra un esguince de tobillo y que igual jugó frente a Unión, tuvo descanso un par de días para bajar la hinchazón.

Seguramente, por su personalidad, esté disponible esta noche y el cuerpo técnico lo utilizará, aunque sigue caminando con dolor.

El otro jugador con molestias es Santiago Sicardi, pero en el caso del base, pudo entrenar toda la semana a la par de sus compañeros.

El rival

Ciudad de Saladillo es el inesperado cruce de cuartos. No porque no pudiera haber alcanzado esta instancia, sino porque el cruce de octavos lo medía con Regatas de San Nicolás.

Sin embargo, los nicoleños abandonaron la competencia por motivos económicos y le abrieron el camino a un equipo que compitió en la Zona A. Fue tercero detrás de Estudiantes de La Plata y San Lorenzo de Chivilcoy, dejando fuera a Sportivo Escobar en el desempate del tercer lugar.

El quinteto de Sebastián Saborido (11ª temporada al frente de Ciudad) se sostiene en el desequilibrio del perímetro, donde se destaca Eduardo Schaab. Luego completan el 5 inicial habitual con Matías Santana, Patricio Leguizamón, Nahuel del ValleIgnacio Luna.

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Otra oportunidad

Sportivo iniciará hoy su quinta temporada consecutiva alcanzando los cuartos de final del Provincial de Clubes de Buenos Aires. Desde la 2006/07 que el Rojo de la Avenida es animador de la competencia, pero no puede dar el paso hacia las semifinales.

En ese primer certamen, el verdugo fue Independiente de Zárate, en una serie que terminó 2-1 en territorio de los zarateños. Luego, se sucedieron tres campañas en las que Sportivo obtuvo ventaja de localía, pero no pudo aprovecharla.

Pasó con Unión de Tandil en la 2007/08 (se tomó desquite este año en octavos), con Ernesto Currat como emblema del rival y líder del batacazo en La Caldera.

Luego llegó la eliminación a manos de Sportivo Escobar en la 2008/09 en un tercer partido agónico. Y la más increíble de todas la de 2009/10. Después de imponerse en San Nicolás sobre Regatas, cayó en días sucesivos en Pilar frente al team del gigante Omar Cantón.

En la 2010/11, podría haber llegado la revancha con los nicoleños, pero abandonaron la competencia. Entonces, el rival será Ciudad de Saladillo y la posibilidad de meterse entre los 4 está otra vez abierta.